Det var nog ingen i den fullsatta Vasateatern som hade koll på Cobhams Asuquo innan Visa vägen-galan. Efter en låt var det en minst sagt hänförd publik som både applåderade och ropade ut sin förtjusning, och Cobhams hade allas fulla uppmärksamhet när han började berätta om sig själv och vad som driver honom.

Cobhams Asuquo växte upp bland militärbarackerna i Lagos. Han är blind sedan födseln men har aldrig låtit det hindra honom. Han sprang runt med kompisar på gatorna, lekte och busade som alla andra.

– Snart märkte jag att kompisar började ursäkta mig när jag gjorde något misstag, eller berömma mig för att jag gjorde något rätt trots att det inte var svårt, säger Cobhams Asuquo.

Han berättar att detta ledde fram till hans första stora lärdom om livet. Hitta inte på ursäkter för misslyckanden i livet och acceptera heller inte andras ursäkter för dina misslyckanden. Och det låter kanske lite tufft, men Cobhams upplevde att ursäkterna lätt kunde bli ett svepskäl för att inte ta tag saker och försöka utvecklas.

Cobhams Asuquo framför låten ”New Beginnings” på Visa vägen-galan.

– Den här lärdomen gör att jag befinner mig där jag är idag och har gett mig möjligheten att bli framgångsrik inom musiken, säger han.

Cobhams Asuquos musikaliska resa har tagit honom runt stora delar av världen. Han kom till London som ung låtskrivare och började jobba för Sony/ATV och utvecklades snabbt till eftertraktad producent.

Han har också bott några år i New York men har alltid haft sin bas i Nigeria, som är Afrikas folkrikaste land. Men även om Nigeria haft sin beskärda del av oroligheter och problem, har Cobhams Asuquo alltid haft en tydlig ståndpunkt som förespråkare och förkämpe för mänskliga rättigheter.

Det är exempelvis ingen slump att han spelat på World Economic Forum i Davos, eller producerat låten ”Strong girl” framförd av några av Afrikas mest namnkunniga kvinnliga sångare under kampanjen ”Poverty is sexist”.

Se hela Cobhams Asuquos mellansnack på Visa vägen-galan.

Cobhams Asuquo använder därmed sin starka plattform som artist, låtskrivare och producent för att få fram ett tydligt budskap om alla människors lika värde. Han berättar också under sitt besök i Sverige att det framför allt är två frågor som ligger honom närmast om hjärtat, jämställdhet och barns rättigheter.

Men när han sitter vid pianot och pratar mellan två låtar under galan förstår vi också att det finns mycket tankar kring att leva med en funktionsvariation och hur Cobhams valt att hantera det.

Han ger publiken några goda råd och uppmanar dem att vara mer blinda.

– Jag är världens bästa person att skicka iväg till en affär med en shoppinglista, jag kommer alltid hem med exakt det som står på listan eftersom jag inte ser allt det skinande och glittriga som affären lockar med, säger Cobhams Asuquo och publiken skrattar.

Att ha fokus på det som verkligen betyder något och vara blind för ovidkommande saker är något som han insett är en stor fördel i livet, inte bara när du ska handla.

Men det viktigaste budskapet han vill ge till Visa vägen-galans publik och alla han möter är något som borde vara självklart, men som verkligen tål att upprepas.

– Ingen av oss är perfekt, men vi är alla vackra människor, avslutar Cobhams Asuquo och börjar spela sin sång Color Blind.

Cobhams Asuquo framför låten ”Colorblind” på Visa vägen-galan.

Lyssna på Cobhams Asuquo på Spotify.

Årets arbetsgivare i region ”Västkusten” är Allwin som återvinner mat från livsmedelsbutiker som annars skulle slängas. Den maten blir sedan måltider för människor som är hemlösa eller av andra orsaker inte skulle ha blivit mätta den dagen. De som hämtar och lämnar den här maten är i sin tur människor som som haft det tufft att få ett jobb på grund av funktionsnedsättningar.

– Varje vecka hämtar vi cirka 15 000 kilo mat som sedan körs till olika hjälporganisationer, och samtidigt som vi gör det kan vi genom samarbetet med Samhall se till att människor med funktionsnedsättningar får jobb, säger Simon Eisner som är grundare av Allwin.

– Jag tror att Allwin visat att vi kan skapa hållbara affärsmodeller genom att ha rätt samarbetspartners. Ensam är inte stark, men tillsammans kan vi verkligen förändra samhället och vårt sätt att tänka och agera, säger Simon Eisner.

Visa vägen handlar om att lyfta fram de arbetsgivare och eldsjälar som medvetet väljer att se talang och förmåga där andra ser problem, kort sagt de som ser funktion istället för hinder och som insett att alla behövs på arbetsmarknaden. Bland nominerade från hela Sverige finns en stor skara som väljer att synliggöra dessa människor som gjorts osynliga på grund av sin funktionsnedsättning.

I år var 586 nominerade till Visa vägen-priset, och efter drygt 15 000 röster fick de tre arbetsgivarna och tre eldsjälarna med flest röster i regionen en finalplats, där Visa vägen-juryn sedan valde ut en vinnare i respektive kategori.

Visa vägen-juryn består av ordförande Jan Scherman, H.K.H. Prins Daniel, Svenskt Näringslivs chefekonom Bettina Kashefi, LO:s ordförande Karl-Petter Thorwaldsson, ärkebiskop Antje Jackelén samt Samhalls marknadsdirektör Mats Eliasson.

Under prisutdelningen i Skövde uppträdde artisten och låtskrivaren Alexander Engström. Trots att han endast är 18 år, har han redan fått stort genomslag med sin musik.

Vi får höra berättelsen om Alexander, som föds med en ovanlig skelettsjukdom som leder till att han blir svårt synskadad.

– Tack vare att musiken så är jag inte längre ”killen med en synskada” utan människor inser att jag är duktig på något, och det känns fantastiskt, säger Alexander Engström.

Här kan du se Alexander när han gästade Malou efter tio på temat ”mot alla odds”. Försök att hålla tårarna tillbaka!

Före detta Samhall-medarbetaren Danny Andersson är 29 år och från Skövde. Under prisutdelningen fick Danny ställa sig på scenen och berätta om sitt liv och sin resa, från en tuff skolgång till att söka ”tusentals jobb” och få avslag. Inget fungerade.

– Men när Samhall sa att ”vi tar dig” så växte jag med två meter, berättar Danny Andersson.

Idag har han fått anställning på Grahns Konfektyr i Skövde som alltså får pris för att de ser och förstår hur Danny och andra personer med funktionsnedsättning kan vara en tillgång i arbetslivet genom att ge dem möjligheten att utvecklas och fungera på ett riktigt jobb.

– Tack vare att jag fick ett jobb genom Samhall är jag lycklig idag, avslutar Danny.

Skidlegenden Thomas Fogdö, som råkade ut för en till synes helt slumpmässig olycka som slutade med en förlamning från midjan och nedåt, delade ut Visa vägen-priset till Årets eldsjäl Rebecca Eriksson i Skövde.

– Någonstans inser jag att jag levt en lyxtillvaro med människor runt som alltid trott på mig. Jag var ingen lysande skidtalang från början, men jag fick det stöd jag behövde och det slutade med att jag blev bäst i världen, berättar Thomas Fogdö.

Han berättar också om när han låg på sjukhus och hans förebild Gunde Svan kom på besök och lämnade en tavla med texten ”Ingenting är omöjligt, det omöjliga tar bara lite längre tid”.

–  Där och då ville jag stoppa den där tavlan någonstans på Gunde, men så här i efterhand så har jag ju upptäckt att han har rätt. Vi måste bara ge varandra rätt förutsättningar, säger Thomas Fogdö.

Årets eldsjäl i regionen heter Rebecca Eriksson, tjejen från Skövde som lite oförhappandes blev restaurangchef för MAX Hamburgers i Skövde.

Det är kanske inte riktigt är det jobbet som de flesta av oss förknippar med att bryta utanförskap och ge personer med funktionsnedsättningar ett riktigt jobb, men Rebecca har en tydlig tanke.

– Jag tror det är jätteviktigt att se alla människor och ge alla människor en chans. Om man vågar jobba med  mångfald och inkludering så ger det så mycket mer tillbaka, säger Rebecca Eriksson när hon tar emot priset från prisutdelaren Thomas Fogdö.

Thomas råkade ut för en till synes helt slumpmässig olycka som slutade med en förlamning från midjan och nedåt.

– Fast någonstans så inser jag att levt en lyxtillvaro med människor runt mig som alltid trott på mig. Jag var ingen lysande skidtalang från början, men jag fick det stöd jag behövde och det slutade med att jag blev bäst i världen, berättar Thomas Fogdö.

Årets arbetsgivare i regionen ”Mellan två sjöar” är Grahns konfektyr tack vare deras förmåga att se och ta tillvara människors förmågor och talanger.

–  Det känns fantastiskt att få det här priset, det blir som ett erkännande av att vi gör något rätt, säger Ola Brewitz som är en av ”Lekledarna” för företaget – någon vd-titel har de aldrig brytt sig om.

– Ett tips till alla som vill jobba med dessa fantastiska personer är att göra en analys av sina behov och ta kontakt med exempelvis Samhall och prata om detta, de löser det mesta, säger Jesper Löw som också är ”Lekledare” på Grahns konfektyr.

Mattias Karlsson, vd för Jonssons Mekaniska, delade ut priset på scenen. Företaget har en uttalad strategi där de aktivt arbetar med att låta människor som haft det tufft på arbetsmarknaden få en chans att visa vad de går för.

– Vi tänkte om i produktionen och försökte fokusera på vad våra medarbetare var duktiga på. Så istället för att de skulle vara experter på en massa olika saker, lät vi alla jobba med det de var bra på.

På så sätt blev det också naturligt att plocka in människor som i vissa sammanhang kanske uppfattas som funktionsnedsatta, men hos oss får göra det de är bra på och därför bli en viktig kugge i produktionen, berättar Mattias Karlsson.

Årets eldsjäl i region ABC är Niclas Wennergren och han startade organisationen Bara Vanlig för att ge alla en möjlighet att komma ut på en löprunda. För Niclas är drivkraften att det är en mänsklig rättighet få komma ut i naturen och känna vinden i håret.

När han sökte sammanhang där hans dotter, som har en kognitiv funktionsnedsättning, kunde vara med och springa så fanns det inga.

– Varje människa, oavsett funktionsvariation, har rätt till att känna rörelseglädje och få möjligheten att utöva en fysisk aktivitet samt vara del av en gemenskap. Därför vill vi försöka bryta det utanförskap som det innebär och låta alla komma ut och röra på sig på sina egna vilkor, säger Niclas Wennerlund.

Med på scenen fanns också Kitty Jonsson, känd från Glada Hudik och aktuell med filmen Catwalk. Hon fick tillfälle att berätta om sin livs resa till Fashion Week i New York och göra reklam för filmen som har premiär 20 januari i hela Sverige.

Visa vägen handlar om att lyfta fram de arbetsgivare och eldsjälar som medvetet väljer att se talang och förmåga där andra ser problem, kort sagt de som ser funktion istället för hinder. Och med nominerade runt om i hela Sverige finns en stor skara som väljer att synliggöra dessa människor som gjorts osynliga på grund av en funktionsnedsättning.

Ofta handlar det om  personer som blivit ratade i allt från brännbollslaget i skolan till jobbansökningar, men som tack vare dessa arbetsgivare och eldsjälar får chansen att genom ett jobb återupprätta sin självkänsla, få arbetskamrater och själv kunna bidra på flera olika plan.

I år fanns det 586 nominerade till Visa vägen-priset, och efter drygt 15000 röster fick de tre arbetsgivarna och tre eldsjälarna med flest röster i regionen en finalplats, där Visa vägen-juryn sedan valde ut en vinnare i respektive kategori. I år består Visa vägen-juryn av ordförande Jan Scherman, Svenskt Näringslivs chefekonom Bettina Kashefi, H.K.H. Prins Daniel, LO:s ordförande Karl-Petter Thorwaldsson, ärkebiskop Antje Jackelén samt Samhalls marknadsdirektör Mats Eliasson.

Med rungande applåder, confetti och fanfarer firades Humanice som Årets arbetsgivare i Visa vägen-prisets region Norrland.

Humanice gör skyddsutrustning för brandmän över hela världen, och de har valt att göra det i Norsjö i Västerbotten. Produkterna utvecklas och tillverkas tillsammans med medarbetare som alla har en funktionsnedsättning..

– Personalen känner att de är med och skapar produkter som räddar livet på brandmän över hela världen, vilket i sin tur skapar en otroligt stark motivation och positiv arbetsmiljö i Norsjö. Det är väl en av anledningarna till att det fungerar så bra, säger David Hultman, vd för Humanice.

– Och för vår del handlar det inte om att försöka gör en ”god insats”. Vårt gäng i Norsjö gör ett fantastiskt jobb, vilket gör oss konkurrenskraftiga. Och vi har extremt höga kvalitetskrav,  fortsätter han.

Det känns oerhört spännande att få välkomna Bettina Kashefi, chefekonom på Svenskt Näringsliv, till Visa vägen-juryn.

Som tidigare statssekreterare i både arbetsmarknadsdepartementet och socialdepartementet har Bettina en mycket gedigen erfarenhet av frågor som rör funktionsnedsattas situation på arbetsmarknaden. Hennes nuvarande uppdrag gör att hon dessutom tar med sig en fingertoppskänsla för det svenska näringslivet och den utveckling vi ser där kring delaktighet och sysselsättning.

– Jag tycker att det ska bli riktigt stimulerande att få vara med i arbetet för att fler människor ska kunna vara delaktiga och finna en plats på arbetsmarknaden, säger Bettina Kashefi.